Hinchaインチャ

もし、あのときアルゼンチンに行かなかったら。
今の自分は、どうなっていただろう。
私は今でも、ふとそんなことを考えます。

私がサッカーを始めたのは、小学4年生のときでした。
小学6年生でJリーグクラブの下部組織に合格。
いつしかサッカーは、私の人生の中心になっていました。

夢は、プロサッカー選手になること。
しかし、ユースへの昇格は叶わず、高校では部活動でサッカーを続けることになりました。

初めて突きつけられた、自分の実力と現実。
それでも、どうしても夢を諦めることができませんでした。

小学校から大学まで続く一貫校に通い、敷かれたレールの上を歩んできた私。
周りが当たり前のように大学進学を考える中で、心の奥にずっと消えない想いがありました。

「自分の人生、このままでいいのか？」
「自分は、本当はどこまでやれるんだろう？」

高校卒業後の進路希望に、私が書いた言葉。

19歳。
周りとは違う道を選び、地球の裏側へ渡りました。
夢以外、何も持たずに。

しかし、そこに待っていたのは、憧れていた華やかなサッカーの世界ではありませんでした。

ボコボコのグラウンド。
容赦なく飛んでくる激しいタックル。
何度倒されながらボールを追いかける毎日。

言葉も文化も違う異国の地で、思うように結果が出ず、自分の無力さを何度も思い知らされました。

日本では、かつて一緒にプレーしていた仲間たちがプロの舞台で活躍していました。
その知らせを聞くたび、焦りと悔しさが込み上げてきました。

「俺は、こんなところで何をしているんだろう。」
「このままで、本当にいいのか。」

自分で選んだ道なのに、何度も自分を責めました。
それでも、帰るという選択はできませんでした。

だから、ただひたすらサッカーに向き合いました。
うまくいかない日も、悔しくて仕方がない日も。
目の前の一日を、必死に生きました。

そんな4年半でした。

そして、結局。
私は、プロサッカー選手になるという夢を叶えることができませんでした。
夢を追いかけた先に、思い描いていた未来はありませんでした。

それでも、日本に帰国した後、フットサル日本代表に選出されたとき、あの苦しかった日々が報われたような気がしました。

あのグラウンドで何度も倒されたこと。
悔しさを噛みしめながら、それでも立ち上がり続けたこと。
すべてが、無駄ではなかった。

そして、心から思いました。

現役を引退したとき、真っ先に思い浮かんだことがあります。

「今度は、自分と同じように夢に向かって挑戦する選手たちを支えたい。」

それが、私がこの仕事を始めた原点です。

そして、あれから時が経った今。
私が伝えたいことは、あの頃よりもずっと明確になりました。

もちろん、夢を叶えることは素晴らしい。
プロになることも、世界の舞台で活躍することも、全力で目指してほしい。

でも、夢を叶えられなかったら、その挑戦には価値がないのでしょうか。
私は、そうは思いません。

誰かに言われたからではなく、自分自身で選んだ道。
何もかも忘れるほど夢中になり、一つのことに人生を懸けた時間。
思うようにいかず、悩み、傷つき、それでも自分の可能性を信じ続けた日々。

その経験は、結果がどうであれ、決して消えることはありません。

私自身、サッカーではプロになれませんでした。
でも、あの挑戦を失敗だったと思ったことは、一度もありません。
なぜなら、あの4年半で得たものが、今も私の人生を支え続けているからです。

苦しいとき、あの頃の自分を思い出します。
困難にぶつかったとき、あの頃の経験が背中を押してくれます。
何か新しいことに挑戦するとき、あの頃の自分が教えてくれるのです。

「大丈夫。やってみよう。」

19歳のとき、私が手に入れたもの。
それは、プロサッカー選手という肩書きではありませんでした。
どんな困難に直面しても、自分の人生を、自分の意志で切り拓いていけるという自信でした。

だから、私は信じています。

これからアルゼンチンへ渡る選手たちにも、そんな経験をしてほしい。

もちろん、夢を叶えてほしい。
プロになってほしい。
世界で活躍する選手になってほしい。
そのために、私たちはできる限りのサポートをしていきます。

でも、それ以上に願っていることがあります。
たとえ思い描いた結果に届かなかったとしても、自分の挑戦を誇れる人間になってほしい。
自分で選び、自分で考え、自分の足で人生を歩んでいける人間になってほしい。

あのときの私のように、不安も希望も抱えながら、それでも一歩を踏み出そうとしている選手がいるのなら。
今度は、私がその背中を押したい。

私に多くのことを教えてくれたアルゼンチン。
人生を変えてくれた、あの場所で。
次の世代の挑戦者たちを支えたい。

そんな想いから、アルゼンチンサッカー留学プログラム「Hincha」を立ち上げました。

選手たちがいつか大人になり、自分の人生を振り返ったとき。
たとえどんな道を歩んでいたとしても、

「あのとき、アルゼンチンに行ってよかった。」
「あのとき、本気で挑戦してよかった。」

そう心から思ってもらえたなら、これ以上うれしいことはありません。

最後に、これから夢に向かって挑戦する皆さんへ。

未来がどうなるかなんて、誰にもわかりません。
挑戦したからといって、必ず夢が叶うわけでもありません。
でも、一つだけ伝えたいことがあります。

私がアルゼンチンで過ごした4年半が、そうだったように。

私たちHinchaは、夢を持ち、挑戦するすべての選手を全力でサポートします。